中新社北京9月22日电
中新社记者 周昕
早晨七点半，北京市西城区什刹海的胡同渐渐苏醒，烟火气氤氲街巷。穿上红马甲、骑上小电驴，71岁美国人高天瑞(Terry Crossman)从胡同出发、穿行街巷，服务街坊与往来游客，大家都亲切地喊他“老高”。
少年时代，“书虫”高天瑞偶然接触到英文译本《道德经》，一句“道可道，非常道；名可名，非常名”在他心底埋下了渴望学习中文的种子。
近日，高天瑞在家中读书。中新社记者 周昕 摄
1974年，19岁的高天瑞进入宾夕法尼亚大学学习中国语言文学。对中国历史与文化的好奇，让他一头扎进中国文化和东方思想的世界。
毕业以后，他辗转纽约、新加坡、中国香港工作。1995年，高天瑞来到北京，这一待就是30多年。
“北京胡同街坊之间热络淳朴的人情，深深打动了我。”高天瑞说，正是这份暖意，让他在北京寻得家的归属感。
一次偶然的机会，经常在“西城大妈”值班岗亭周围喝咖啡的高天瑞结识了志愿者刘小霞。随着深入交流，刘小霞发现性格开朗随和的高天瑞非常适合参与社区志愿服务。
“西城大妈”是北京市西城区一支群防群治志愿力量，因女性在志愿者中占比较大而得名。
2017年经刘小霞引荐，高天瑞正式加入“西城大妈”队伍，成为这支基层志愿力量里的外籍一员。
近日，记者跟随高天瑞来到位于西城区什刹海附近的志愿者岗亭。岗亭紧邻银锭桥、烟袋斜街、鼓楼等景点，11点左右附近游客开始增多。
高天瑞的工作简单却细碎：为往来游客指路，给口渴的路人倒上一杯温水。考虑到自己不能时时在岗，本地一些志愿者不懂外语，他整理出英文提示牌，把“如何前往北海公园、南锣鼓巷？”“洗手间在哪？”“去哪里吃北京烤鸭？”等高频问题写在上面，方便其他志愿者接待外籍游客。
近日，高天瑞在什刹海志愿岗亭附近，为中外游客提供帮助。中新社记者 富田 摄
面对五湖四海的来客，高天瑞的普通话、粤语、英语切换自如。
游客们一面听着讲解，一面惊讶于这个美国人的地道京腔，更佩服他对什刹海每一条胡同、每一处景点都如数家珍。
“每次值班都不会觉得单调，能够遇见来自天南海北的中外游客，看见不同文化在这里相遇，这本身就是一件很奇妙的事。”高天瑞认为，志愿服务不只是回馈善意的方式，也是美中民间交流的窗口。
“一些外国人对中国的印象停留在网络碎片化信息，当他们看见一个外国人穿着中国社区志愿者的红马甲，真诚地为游客服务，就能从侧面看出生活在这片土地上的幸福感。”高天瑞对中新社记者说。
他坦言，自己热爱美国故土，也深深热爱中国的文化、北京的市井烟火，“只要身体条件允许，我就会一直做志愿者，干到干不动为止”。
山海虽远，人心可通。高天瑞说，美中两国的交流，不仅存在于正式会谈与合作项目，还蕴藏在普通人的相遇、沟通与理解之中。
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